「ゆるキャラ」「ご当地ヒーロー」というと、誰でも１つや２つはすぐに思いつくのではないか。イベントやキャンペーン、地域活性化やまちおこしのために国や地方公共団体、その他の公共機関等によって作られているキャラクターであるが、ここ数年これがブームとなりマスコットや様々なグッズまで作られるようになり、大変な人気を呼んでいる。
こういった「ゆるキャラ」の考案など、地方はなんとかして地元を活性化させようと努力をしてきた。都心に出店されている各都道府県のアンテナショップでは、地方の名産品の販売や、郷土料理のレストランを運営し地域のアピールにのり出している。このアンテナショップでは、普段手に入らない食品を手に入れることができ、今では休日はお客さんで賑わう人気スポットになっている。もちろん、アンテナショップで販売されている食品は各地方で作られている国産品であり、国産の食品の消費が進めば日本の食糧需給率アップにつながる。
100年に一度ともいわれている大不況の中、こうした活動で内需を掘り起こし拡大させることにより、地域活性はもとより、国内食料自給率アップ、日本経済の活性化につながるのではないか。今後の「ゆるキャラ」や地域の活動に是非期待したい。
